Ein Wolf auf dem Niederländischen Naturschutzgebiet ‘de Treek’ und ein Kind, das gebissen wurde. Stellen Sie sich vor, es wäre Ihr Kind. Ein Hühnerei aus Ihrem eigenen Garten, in dem Ihre Hühner frei herumlaufen dürfen, und Ihre PFAS-Aufnahme steigt auf gefährliche Werte. Stellen Sie sich vor, Sie hätten Freilandhühner. In Südtirol (Italien) ist ein Kind durch eine STEC-Infektion durch Rohmilchkäse schwer erkrankt; zwar nur ein Kind, aber stell dir vor, es wäre dein Kind. Seit Jahrzehnten stellen Hunderte von kleinen Betrieben in den Bergen ihren Käse her, aber jetzt wird der Bergkäse als Gefahr angesehen. Die betroffenen Eltern nutzen das, was ihrem Kind widerfahren ist, um eine Veränderung im Konsum von Rohmilchkäse herbeizuführen.

Was würde ich tun, wenn ich Elternteil eines kleinen Kindes wäre? Würde ich ihm noch Rohmilch und Rohmilchprodukte geben? Würde ich noch einen Spaziergang in den Naturschutzregionen machen? Wird die Regierung Maßnahmen ergreifen? Wie werden Abwägungen getroffen?

Wenn nur noch Angst herrscht

‘Angst ist ein schlechter Ratgeber’, sagt das Sprichwort. Wenn man sich von Angst leiten lässt, wird das Leben unerträglich, unmöglich. Überall lauert Gefahr, und in jeder Stadt kann man ausgeraubt werden. Man kann sich nirgendwo mehr hinbegeben, misstraut jedem Lebensmittel, jedem Mitmenschen oder jedem Park und zieht sich zurück. Wenn wir dann noch glauben, dass wir ein Recht auf eine risikofreie Gesellschaft haben, verschwindet auch die Freude am Leben, der Genuss von Aromen oder der Kick, etwas Verrücktes zu tun.

Wölfe, PFAS oder STEC lösen Angst aus. Die Welt verändert sich, und als moderne Menschen haben wir keine echte Beziehung mehr zur Natur und den Gefahren, die sie mit sich bringt. Wir haben es verlernt, sind in unseren städtischen Umgebungen verwöhnt worden, wo es immer Lebensmittel im Supermarkt gibt und wo es keine Wölfe mehr gibt. Aber Risiken gehören zu einer Gesellschaft, und man muss Risiken so gut wie möglich verstehen, wissen, wo sie liegen, um dann voll und ganz ins Leben einsteigen zu können. Vor allem aber sind wir nicht in der Lage, mit dem Tod oder mit Risiken umzugehen. Wir glauben manchmal, unsterblich zu sein und alle mindestens problemlos 90 oder 100 Jahre alt zu werden.

Welche Entscheidungen würde ich treffen?

Zunächst einmal liegt das Problem zwischen der allgemeinen und der persönlichen Geschichte. Das Allgemeine ist rational und anonym, es geht um Risiken und Chancen, das Persönliche betrifft Ihr Kind oder Ihre Familie, die davon betroffen sind. Wir wissen, dass täglich Menschen im Straßenverkehr sterben oder durch den Verzehr verdorbener Lebensmittel ums Leben kommen. Wir kennen die Risiken einer Flugreise oder einer Autofahrt, sehen diese jedoch als allgemeines Risiko, von dem meine Familie nicht betroffen sein wird. Wenn dann doch etwas passiert, ist die Auswirkung größer, wenn es in der Nähe geschieht, wenn man die Familie kennt, in der ein Kind gestorben ist, oder wenn man den Landwirt kennt, der das Risiko verursacht hat.

Ein zweites Problem liegt in der zu schnellen Verallgemeinerung der Risiken, also dem Abtun eines Problems mit Einzeilern. Durch die Blasen, in denen wir leben, durch vereinfachte Nachrichten wird dem Hintergrund von Risiko und Tod zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Der jüngste Ausbruch (Juli 2025) von Listeriose durch französischen Weichkäse wurde auf der Niederländischen Nachrichten-Website der NOS nur sehr minimal erwähnt. Wenn man sich die Mühe macht, auf der französischen Website des Gesundheitsministeriums nachzuschauen, sieht man zunächst, um welche Fabrik es sich handelt, dass es sich um Käse aus pasteurisierter Milch handelt, aber auch, dass einer der beiden Todesopfer zahlreiche Vorerkrankungen hatte. Wie bei den COVID-Todesfällen stellt sich also immer die Frage: ‘Stirbt man an COVID oder mit COVID?’ Während der COVID-Pandemie waren chronische Vorerkrankungen ein wichtiger Faktor dafür, ob man an COVID starb. Das sind relevante Informationen, die zu Ihrer Angst vor einer Krankheit oder vor einem potenziell kontaminierten Lebensmittel beitragen. Hat die Listerieninfektion einen schwer kranken Menschen über die Kante gestoßen, der ohnehin schon am Ende seines Lebens stand? Das wird oft nicht erwähnt, ist aber eine relevante Information, wenn ich das Risiko für mich selbst eingehen möchte.

Umgang mit…

…PFAS. Obwohl ich keine Ahnung habe, wo überall PFAS verarbeitet oder verwendet wird, besteht ein grundsätzliches Misstrauen gegenüber allem, was die chemische Industrie hervorgebracht hat. Vielleicht hat mein Studium der Ökologie und das Fach Toxikologie dazu beigetragen, dass man mehr weiß als der Durchschnittsbürger. Es gibt eine kritische Zurückhaltung gegenüber allem, was naturfremd und von Menschenhand geschaffen ist, insbesondere wenn es aus der chemischen Industrie stammt. Eldrin, Dieldrin und DDT sind die chemischen Vorläufer von PFAS, wir waren also bereits gewarnt. PFAS ist aufgrund seiner Fluorverbindungen noch viel persistenter als diese Stoffe; wir werden es fast nicht mehr los. Soll man es dann verwenden wollen? Oder in die Umwelt entsorgen?

…Wölfe. Ich kenne den Charakter des Wolfes nicht, weiß nicht genau, wie wir mit so großen Raubtieren umgehen sollen. In anderen Ländern, in denen noch Bären, Wölfe oder Luchse leben, wissen die Menschen viel besser, wie sie sich bei einer Begegnung verhalten müssen. Hier gibt es noch viel zu lernen, was der richtige Umgang mit solchen Tieren ist.

…Rohmilch. STEC in Milch und Käse, Listerien kürzlich in pasteurisiertem Käse, das sind Risiken. Wenn man die Risiken vollständig vermeiden will, darf man keine Rohmilch mehr trinken (STEC) oder keinen Käse mehr essen (Listerien). Aber selbst Pasteurisierung ist nicht immer die Lösung, um ein Risiko auf Null zu reduzieren. Große, aber seltene Lebensmittelskandale sind nach dem Verzehr pasteurisierter Milchprodukte bekannt. Der Wunsch, jedes Restrisiko zu vermeiden (Nulltoleranz), wird von den letzten kranken, alten Menschen motiviert, die man schützen will. Bei STEC geht es darüber hinaus um den Schutz kleiner Kinder. Es erfordert Wissen als Verbraucher und als Tierhalter, wie man solche Rohmilchprodukte sicher konsumieren oder produzieren kann. Warnhinweise auf Verpackungen wie ‘nicht für Kinder unter 5 oder 10 Jahren geeignet’ helfen, Menschen auf potenzielle Risiken hinzuweisen. Die Schulung von Tierhaltern und Käseherstellern zur möglichst sicheren Herstellung von Rohmilchprodukten ist unerlässlich. Für die Herstellung sicherer Rohmilchprodukte gelten andere Bedingungen als für pasteurisierte Milchprodukte. Es muss mehr auf die Kühlkette geachtet werden, vor allem aber auf die Hygiene beim Melken, wenn es um STEC geht. Vor allem ist ein höherer Verkaufspreis erforderlich, eine andere Bewertung des Produkts, da der Landwirt mehr Aufwand betreiben muss, um die Sicherheit so gut wie möglich zu gewährleisten. Angesichts des Geschmacks, der Vielfalt der Käsekultur und der potenziellen gesundheitlichen Vorteile von Rohmilchprodukten würde ich das Risiko eingehen. Wenn der Landwirt nachweislich hygienisch arbeitet, würde ich auch das Risiko eingehen, meinen (Enkel-)Kindern Rohmilch zu geben.