Take-home message

• Genetisch laktoseintolerante gesunde Erwachsene verzehren weniger Laktose und Milchprodukte als laktosetolerante Erwachsene. Im Darm von Personen mit Laktoseintoleranz, die größere Mengen Laktose konsumieren, leben jedoch mehr Milchsäurebakterien und Acetat produzierende Bakterien.
• Abgesehen von der genetischen und kulturellen Anpassung scheint dies eine 3^e Möglichkeit zu sein, Laktose zu konsumieren, insbesondere wenn Sie genetisch nicht in der Lage sind, Milch und Milchprodukte zu verdauen. Lassen Sie die Bakterien die Arbeit machen.

Laktoseintoleranz ist keine Laktase-Nicht-Persistenz

Komplizierte Wortwahl durch doppelte Verneinung. Es geht darum, ob und wie man später im Leben Laktose aus Milchprodukten, insbesondere aus reiner Trinkmilch, (noch) verdauen kann.

Die Laktosetoleranz wird in der Regel als genetisches Merkmal der (überwiegend) aus Westeuropa stammenden weißen Bevölkerung, der kaukasischen Menschen, angesehen. Nach 10.000 Jahren Gesellschaft mit Schaf, Ziege und Kuh und dem Verzehr ihrer Milchprodukte gibt es in unserem DNA-Erbe erkennbare Mutationen, die verhindern, dass das „Laktase“-Gen ausgeschaltet wird, wenn der Fluss der Muttermilch aufhört. In der Tat konsumieren wir weiterhin Milch, meist von der Ziege oder der Kuh. Jede Milch enthält Milchzucker, auch Laktose genannt. Diese Energiequelle wird durch das Enzym Laktase in Glukose und Galaktose aufgespalten, und diese Zucker werden u. a. zu Kohlendioxid oder auch Milchsäure (Laktat) weiter verdaut. Laktasepersistenz ist also der Begriff, der das „Weiterbestehen“ des Enzyms Laktase nach dem Stillen bezeichnet, eine genetische Anpassung. Diese Anpassung wird auf die jahrhundertelange Verwendung von Milchprodukten wie Käse zurückgeführt und kennzeichnet Menschen, die sesshaft geworden sind und Ackerbau und Viehzucht betreiben. (Andere) genetische Anpassungen, um süße Milch verdauen zu können, finden sich auch bei afrikanischen Völkern, ebenso wie bei kaukasischen Menschen. Weltweit können schätzungsweise 68 % der Weltbevölkerung als Erwachsene keine Laktose verdauen. Bei den asiatischen Völkern können fast 100 % keine Laktose verdauen.

Es scheint eine 2^e Möglichkeit zu geben, auch als Erwachsene weiterhin Milchprodukte zu konsumieren, nämlich durch eine kulturelle Anpassung, bei der die Milch (vor dem Verzehr) mit Bakterien fermentiert wird. Trinkbare Milchprodukte von Hirten in Tibet sind (sehr) sauer und haben einen niedrigen pH-Wert (<4,0), so dass die Milch sozusagen außerhalb unseres Körpers vorfermentiert wird. Die kulturelle Anpassung findet sich bei diesen Hirtenvölkern, die genetisch völlig laktoseintolerant sind; das heißt, sie haben sich nicht genetisch angepasst wie westliche oder afrikanische Hirtenvölker. Solche Milchprodukte sind auch bei uns bekannt. Gereifter Käse, Joghurt oder Kefir zum Beispiel enthalten (viel) weniger Laktose als die Milch, aus der sie hergestellt werden. Sowohl die Reifung (Alter des Käses) als auch der pH-Wert (Säuregehalt) des Milchprodukts bestimmen, wie viel Restlaktose ein Milchprodukt noch enthält.

Der 3^e Weg über die Anpassung der Darmflora

Bei einem Teil der genetisch laktoseintoleranten Menschen haben Forscher Hinweise darauf gefunden, dass ihre Darmflora anders ist (Kable et al., 2023). Anstatt ein Enzym Laktase zu produzieren, kultivieren diese Menschen bestimmte Bakteriengruppen in ihrem Darm, die die Fermentationsarbeit für sie erledigen. Im Gegensatz zu kulturellen Anpassungen wie bei den tibetischen Hirten, die die Fermentation vor dem Verzehr organisiert haben, handelt es sich hier um eine eingebaute Lösung, eine Lösung im eigenen Körper, d. h. im Darm. Es handelt sich nicht um eine genetische Anpassung, aber dennoch um eine Anpassung, die man eher als epigenetisch bezeichnen kann.

Bei gesunden Erwachsenen in den USA wurde der Verzehr von Milchprodukten in Kombination mit dem Vorhandensein oder Fehlen eines bestimmten Gens für Laktasepersistenz (LP-Gen oder Genotyp rs4988235) untersucht. Das Milchkonsumverhalten wurde anhand von Fragebögen ermittelt, aus denen die Menge der verzehrten Laktose abgeleitet wurde. Außerdem wurde eine Kotprobe auf die Zusammensetzung des Darmmikrobioms untersucht. Die Analyse von Formularen über die Häufigkeit der Nahrungsaufnahme zeigte, dass Menschen mit dem LP-Gen mehr Laktose zu sich nehmen als Nicht-LP-Träger. Das macht Sinn, denn sie können Laktose ohne unerwünschte Blähungen und Bauchschmerzen über das von ihnen selbst gebildete Enzym Laktase verwerten. Dies galt für Männer, nicht signifikant für Frauen und insbesondere innerhalb der kaukasischen Bevölkerung. Die Unterschiede im berechneten Laktosekonsum waren auch bei Hispanics und Asiaten höher (siehe Abbildung), aber es gab auch gemischte Gruppen, bei denen dies nicht der Fall war (nicht gezeigt). In der gesamten Stichprobe (n=279) konsumieren LP-Träger 12,2 g Laktose pro Tag im Vergleich zu 8,7 g bei den Nicht-LP-Trägern. Auch ihr Milchproduktekonsum ist höher.

Abb. 1. Unterschiede im Laktosekonsum (g/Tag) innerhalb von drei Bevölkerungsgruppen (Kaukasier, Hispanoamerikaner, Asiaten) und der Gesamtgruppe von 279 Personen, aufgeteilt nach Erwachsenen mit und ohne genetische Fähigkeit, Laktose zu verdauen. LP = Laktase persistent; NLP = nicht LP. (Daten aus Kable et al., 2023)

Die NLP-Gruppe, die genetisch nicht in der Lage ist, Laktose zu verdauen, wurde in vier Klassen der Laktoseaufnahme (niedrig, mittel, hoch, sehr hoch) eingeteilt. Dann wurde untersucht, wie sich die Darmbakterien zwischen den Gruppen unterschieden. Es zeigte sich, dass die Familie der Lactobacillaceae, die Milchsäurebakterien, in der Gruppe mit dem höchsten Laktosekonsum stärker vertreten waren. Weniger stark war dies bei der Familie der Lachnospiraceae der Fall.

Viele Milchsäurebakterien produzieren das Enzym β-Galaktosidase, das Laktose in Glukose und Galaktose spaltet. Die Familie umfasst die Gattungen Bifidobacterium, Bacillus, Lactobacillus, Streptococcus, Lactococcus und Enterococcus. Auch andere Studien haben bereits gezeigt, dass z. B. Bifidobakterien im Darm von NLP häufiger vorkommen als bei LP, was erklären könnte, dass trotz der unterschiedlichen Genetik (unfähig, Laktose zu verdauen) bestimmte Gruppen von Darmbakterien einen Teil dieser Aufgabe übernehmen und in höherer Konzentration im Darm vorhanden sind.

Kurz gesagt, die Darmbakterien spielen eine Rolle bei der Verdauung von Milchprodukten, insbesondere bei Menschen, die genetisch bedingt keine Laktose verdauen können.

Literatur

• Kable, M. E., Chin, E. L., Huang, L., Stephensen, C. B., & Lemay, D. G. (2023). Association of Estimated Daily Lactose Consumption, Lactase Persistence Genotype (rs4988235), and Gut Microbiota in Healthy US Adults. The Journal of Nutrition.