… vorausgesetzt, es wird hauptsächlich in Vollfettkäse verzehrt.

Take home message

• Milchfett hat erneut eine schützende Wirkung gegen Zivilisationskrankheiten gezeigt, in diesem Fall Alzheimer und Demenz.
• Die Wirkung hängt von der Lebensmittelmatrix ab, in der das Milchfett enthalten ist. Vollfetter Käse und Sahne sind vorteilhaft.

Demenz als Schreckgespenst für die alternde Bevölkerung

Im Kampf gegen Zivilisationskrankheiten hat Demenz hohe Priorität. Für viele ist es ein Albtraum, nicht mehr klar denken zu können, das Kurzzeitgedächtnis zu verlieren oder, wie man früher sagte, „kindisch“ zu werden. Meine Urgroßmutter litt an Demenz und nach meiner Geburt stand sie immer wieder auf und fragte meine Mutter (ihre Enkelin): „Du hast noch ein Baby bekommen, nicht wahr?“, und ging dann zum Kinderbett, um mich hochzuheben. Das passierte während ihres Besuchs mehrmals. Sie wusste es nicht besser.

Schwedische Forscher führten eine groß angelegte prospektive Studie durch (Du et al., 2025), in der mehr als 27.000 Menschen verfolgt wurden. Zu Beginn der Studie waren die Teilnehmer im Durchschnitt 58 Jahre alt, 61 % davon waren Frauen. Prospektiv bedeutet, dass die Menschen in den 1990er Jahren als gesunde Personen in die Studie aufgenommen wurden, ihre Ernährungs- und Lebensgewohnheiten beschrieben wurden und die Forscher abwarteten, ob sich irgendeine Form von Demenz entwickelte. Die Studie wurde über einen langen Zeitraum durchgeführt. Die Teilnehmer wurden zu verschiedenen Zeitpunkten untersucht und auf Alzheimer, vaskuläre Demenz und totale Demenz untersucht, wobei verschiedene Arten zusammengezählt wurden.

Vollfette Milchprodukte schützen

Was die Schweden aßen und tranken, wurde mit Hilfe eines Food Frequency Questionnaire erfasst, einem detaillierten Fragebogen, in dem 168 Lebensmittel aufgeführt sind, die eine Person über einen Zeitraum von sieben Tagen konsumiert. Bei den meisten Personen war bekannt, ob sie Träger eines bestimmten Gens (APOE e3) waren, das zu einem erhöhten Risiko für eine frühe Alzheimer-Erkrankung führt. Gruppen mit und ohne diesen Faktor wurden verglichen. Faktoren wie Bildung, Gewicht, Alkoholkonsum, Bewegung und Blutdruck wurden als sogenannte Kovariaten in die Studienmodelle einbezogen. Ziel war es, die Aussagekraft der Ergebnisse zu erhöhen. In einem der Modelle wurden die Auswirkungen verschiedener Gruppen von Milchprodukten, Milchgetränken und Käse in Bezug auf die spätere Entwicklung von Alzheimer berechnet. Die Trends bei Demenzerkrankungen wurden für steigende Konsummuster berechnet (siehe Abb. 1). In der Abbildung wird die Gruppe mit dem geringsten Konsum auf 100 gesetzt und mit dem Anstieg oder Rückgang bei Personen mit höherem Konsum verglichen. Dies zeigt deutlich, dass es einen starken Rückgang gibt, mit etwa 45 % weniger Risiko bei höchstem Konsum von beispielsweise Sahne.

Abb. 1: Signifikanter Rückgang der Alzheimer-Symptome nach Verzehr von Vollfettkäse (bis zu 50 g/Tag) und Vollfettrahm (bis zu 20 g/Tag), aber kein signifikanter Änderungen nach Verzehr von fettarmem Käse.

Vollfetter Käse und vollfette Sahne senken mit steigendem Konsum das Risiko für Alzheimer, während fettarmer Käse keine Wirkung zeigte. Die Ergebnisse der schwedischen Studie stimmten mit anderen Studien überein, die ebenfalls zeigten, dass insbesondere der Verzehr von vollfettem Käse die Entwicklung von Demenz hemmt. Es gab eine klare Dosis-Wirkungs-Beziehung, was bedeutete, dass die Wirkung umso größer war, je mehr Käse gegessen wurde.

Warum Käse?

Käse hat im Allgemeinen einen schlechten Ruf. Der sehr tiefe Nutriscore für Käse wird durch seinen hohen Gehalt an vor allem gesättigten Fett bestimmt. Ernährungswissenschaftler raten uns, Käse mit einem Fettgehalt von über 48 % wegen seines hohen Gehalts an gesättigten Fettsäuren (und Salz) zu meiden und uns stattdessen eher auf eine pflanzliche mediterrane Ernährung zu konzentrieren. In den aktuellen Ernährungsempfehlungen überwiegen fettarme, fettfreie oder fettarme Produkte. Wenn Sie übrigens Bauernkäse anstelle von standardisiertem Gouda-Käse wählen, kann der Fettgehalt dieses Käses im Sommer 52 % übersteigen, verglichen mit 48 % bei Gouda-Käse, wodurch er noch fettiger ist.

Es scheint eine Art Wiederholung des Kampfes zwischen der Zuckerindustrie und der Fettindustrie in den 1950er und 1960er Jahren zu geben, als der Ernährungswissenschaftler Angel Keys glaubte, dass tierisches Fett der Übeltäter für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei weißen Männern im Alter von 50 Jahren in den USA sei. Infolgedessen wurde tierisches Fett durch pflanzliches Fett und Zucker ersetzt, und die amerikanische Bevölkerung wurde langsam völlig fettleibig. Dies waren die Ergebnisse schlechter Forschung mit falschen Schlussfolgerungen. Wenn heutige Ernährungswissenschaftler glauben, dass Käse mit einem Nutriscore von über 48 aufgrund seines niedrigen Nutriscores aus unserer Ernährung gestrichen werden sollte, laufen wir erneut Gefahr, anderen Wohlstandskrankheiten wie Alzheimer und Demenz mehr Raum zu geben. Dies resultiert aus einer Betrachtung in Bezug auf Nährstoffe, anstatt Lebensmittel als Ganzes zu betrachten. Die Gesamtheit ist größer als die Summe ihrer Teile, was bedeutet, dass sich die Lebensmittelmatrix von den bewerteten Substanzen unterscheidet.

Die Forscher der schwedischen Demenzstudie schreiben in ihrer Diskussion Folgendes: „…weitere Hinweise deuten darauf hin, dass Vollfettkäse im Vergleich zu fettarmem Käse den Lipidgehalt im Blut nicht erhöht. Tatsächlich hat 48+ Käse in Tiermodellen die größten Vorteile für die Stoffwechselgesundheit, da er die Ausscheidung von Fett und Energie über den Stuhl erhöht. Im Vergleich zu fettarmem Käse gibt es auch positive Verbesserungen in der Darmflora. In weiteren Studien wurde Käse mit einem verringerten Risiko für Diabetes und Bluthochdruck in Verbindung gebracht, beides Risikofaktoren für Demenz. Wir vermuten, dass Unterschiede im Fettgehalt und den mit Fett verbundenen Nährstoffen (wie Vitamin K2) sowie die unterschiedliche Struktur von Vollfettkäse dessen schützende Wirkung gegen Demenz erklären.“

Zu den Unterschieden in der Wirkung von Vollfettkäse und Butter schreiben die Autoren: „Der Verzehr von Butter steht in einem positiven Zusammenhang mit dem Risiko, an Alzheimer zu erkranken, aber bei Teilnehmern mit einer besseren Ernährung gab es einen umgekehrten Zusammenhang mit dem Risiko für Demenz. Butter enthält etwa 80 % Fett. In der Studie nahmen Menschen mit einer besseren Ernährung im Allgemeinen weniger Fett zu sich. Da die Literatur zeigt, dass zwischen der Fettaufnahme und dem Demenzrisiko ein U-förmiger Zusammenhang besteht, kann der Verzehr von Butter in einer fettarmen Ernährung dennoch eine schützende Wirkung haben, während er in einer fettreichen Ernährung das Demenzrisiko erhöhen kann.“

Schlussfolgerung

„… es wurde festgestellt, dass ein höherer Verzehr von vollfettem Käse und Sahne, nicht jedoch von anderen Milchprodukten, mit einem geringeren Risiko für Demenz verbunden war. Der Verzehr von vollfettem Käse war mit einem geringeren Risiko für Alzheimer bei nicht genetisch prädisponierten Trägern des APOE-e4-Gens verbunden.“

Literatur

• Du, Y., Borné, Y., Samuelsson, J., Glans, I., Hu, X., Nägga, K., … & Sonestedt, E. (2026). High-and low-fat dairy consumption and long-term risk of dementia: evidence from a 25-year prospective cohort study. Neurology, 106(2), e214343.